Maneras de cómo reducir las fugas
En el ámbito de la resolución de problemas de fugas, este artículo se centra exclusivamente en las fugas externas, ya que las fugas internas implican una discusión más compleja. Si bien el monitoreo y la resolución de fugas externas son relativamente sencillos, la prevención de tales problemas puede presentar ciertos desafíos. En consecuencia, el proceso de eliminar o reducir las fugas debe ser un esfuerzo de colaboración entre la dirección y el departamento de mantenimiento de una empresa.
La causa predominante de las fugas externas, superando a todos los demás factores, es la utilización de roscas de tubería cónicas. Cuando se ensamblan componentes con roscas de tubería, crean un espacio de hélice cónica que se convierte en una vía de fuga. Para abordar eficazmente este problema, es aconsejable evitar por completo el uso de roscas NPT (National Pipe Taper) y, en su lugar, optar por conexiones de rosca recta, que son inherentemente herméticas. Los intentos de aplastar mecánicamente las roscas o aplicar cintas de sellado y otros materiales sellantes a menudo resultan inadecuados, particularmente cuando las conexiones requieren una apertura y un reajuste frecuentes.
A pesar de las continuas recomendaciones de las sociedades técnicas y profesionales para abandonar la plomería NPT, lamentablemente, muchos fabricantes aún se adhieren a esta técnica obsoleta. Sin embargo, están surgiendo cambios positivos, y los OEM más grandes y las industrias como la automotriz y la de metales primarios están comenzando a especificar la eliminación de la plomería NPT en sus requisitos.
Las empresas que adquieren y operan equipos hidráulicos deben considerar invertir en maquinaria que cuente con conexiones alineadas rectas. Aunque estas conexiones pueden implicar costos iniciales del equipo ligeramente más altos, resultarán rentables a largo plazo al reducir la necesidad de agregar fluido de reposición al sistema y minimizar los problemas de fugas. Por el contrario, las empresas que no especifican conexiones de rosca recta pueden tener que aceptar la ocurrencia de fugas y asumir los costos asociados.
Además de las roscas cónicas, durante la resolución de problemas deben tenerse en cuenta otras posibles causas de fugas externas:
- Vibración: Las vibraciones pueden aflojar las conexiones, lo que provoca problemas de fugas.
- Ensamblaje incorrecto de la tubería: Se debe prestar mucha atención al correcto ajuste de las conexiones durante el proceso de ensamblaje.
- Sellos dañados o desgastados: Los componentes lineales y rotativos pueden sufrir sellos defectuosos, que deben reemplazarse para evitar o minimizar futuras fugas de sellos.
En conclusión, la planificación proactiva antes de la adquisición de equipos es un enfoque muy eficaz para minimizar la necesidad de solucionar problemas debido a fugas externas. Al adoptar las mejores prácticas e invertir en componentes resistentes a las fugas, las empresas pueden garantizar operaciones hidráulicas más fluidas y reducir los costos de mantenimiento y operativos a largo plazo.
